Suomen miesten koripallomaajoukkue elää muutoksessa, kun useampi kokenut pelaaja on lopettanut ja uudet nuoret pyrkivät joukkueeseen sisään. Joonas Cavén on yksi heistä, joskin hän on ollut mukana ringissä jo muutaman vuoden. Tänä kesänä hän taistelee kuitenkin kisapaikasta hieman eri lähtökohdista.
- Ennen olen ollut nuorin ja nyt on tullut minua nuorempia mukaan. Ainakin se pitää taistella, etteivät nuoremmat tule ohi. Jokaiselle pelipaikalle on monta hyvää pelaajaa, hyviä jää ulos ja hyviä jää jengiin, Cavén kertoo Yle Urheilulle.
- Kokemustahan meiltä vähän lähti, mutta nyt on meidän nuorempien aika nostaa, ettei ainakaan joukkueen taso laske, hän jatkaa.
Cavénin, 22, viime kausi poikkesi hyvin paljon aiemmista, kun 211-senttinen laituri pelasi lokakuusta eteenpäin Pohjois-Amerikassa. Tavoitteena oli saada nimeä esille NBA:n varaustilaisuutta varten, jossa varaus jäi tosin saamatta. Farmisarja D-liiga oli kuitenkin Cavénille hyvä kokemus.
- Oli tosi erilaista verrattuna jopa siihen, mitä odotti. Ja erilaista mihin oli tottunut Suomessa ja Espanjassa. Koripalloilullisesti ei ihan mennyt kuten tavoitteet olivat, kun rooli jäi aika pieneksi. Oppi kuitenkin sitä Amerikan koripalloelämää ja kyllä siitä käteen jäi aika hyvin.
- Kyllä siellä joukkueet oppivat tuntemaan ja sai ihan hyvää palautetta, mutta se ei riittänyt varaustilaisuuteen. Olisi pitänyt pelata aika täydellinen kausi siellä. Ei se kuitenkaan haittaa, nyt hommat jatkuvat kuin sitä ei olisi ollutkaan.
Uran ensimmäiset arvokisat mielessä
Cavén on tällä hetkellä vapaa agentti ja uudesta seurasta ei ole vielä tietoa. Tampereen Pyrinnön kasvatti aikoo jatkaa uraansa Euroopassa. Seurasiirto on kuitenkin toistaiseksi taka-alalla, koska Cavén haluaa uransa ensimmäisiin aikuisten arvokisoihin. Toistaiseksi hän on päässyt kentälle miesten maaotteluissa vain kertaalleen.
Tavoitettaan varten hän toivoo pääsevänsä antamaan näyttöjä esimerkiksi kotiyleisön edessä Tampereella.
- Ei se tänäkään vuonna tule helppoa olemaan. Täysillä pitää painaa ja pitää mielessä, että on tavoite päästä EM-kisoihin. Haluan uskoa siihen, koska ei tänne kannata tulla nöyristelemään. Uskon, että työnteko ja näytöt riittävät siihen.
Suomi kohtaa Ranskan harjoitusottelussa lauantaina 1. elokuuta. Ottelu alkaa Yle Areenassa klo 20.25 ja TV1:ssa kello 21. Yle näyttää Susijengin otteet EM-kisoissa 5. syyskuuta alkaen.