MONTPELLIER. Susijengin ensimmäinen harjoitus Montpellierin illassa sujui rennon iloisissa merkeissä. Alkulämmittelyssä valmentaja Ari Tammivaara jakoi joukkueen nuoriin ja vanhoihin pelimiehiin, ja homman nimi oli perinteinen risti-nolla/jätkänshakki, sukkulaviestityyliin. Joukkueiden aloituspaikat olivat siis eri korien alla, ja keskelle kenttää piti muodostaa kolmesta "tötsästä" värisuora.
Niin vain kävi, että "vanhojen" joukkue (Huff, Lee, Wilson, Kotti, Kaunisto, Koivisto) vei pelin nimiinsä 6-0, ja tämä söi pahasti nuorten joukkueessa viilettänyttä Petteri Koposta.
- Ei me ainakaan Euroopan fiksuin jengi olla, Koponen naureskeli.
Keskiviikkoillan harjoituksessa Suomi haki pelirepertuaariinsa vielä ainakin yhden uuden pelin. Muiden käskeminen näytti sujuvan myös uudelta pelintekijältä Jamar Wilsonilta, jolla on ollut melkoinen työ opetella kesän aikana kaikki Suomen pelikuviot.
- Mukana on niin paljon vanhoja pelaajia, joilla on kuviot jo hallussa, että se ei haittaa jos yksi uudempi on kentällä, kapteeni Shawn Huff rauhoitteli.
Suomen joukkueesta löytyy neljä EM-kisojen ensikertalaista. Erik Murphy oli mukana viime kesän MM-joukkueessa, mutta ei kaksi vuotta sitten Sloveniassa.
- Tiedän, että olemme valmiit. Kesä on ollut hieman erilainen, kun on tullut uusia jätkiä mukaan, mutta kaikki ovat oppineet pelit todella hyvin. Uskon, että taistelemme tosissaan jatkopaikasta, Murphy mietiskeli harjoituksen jälkeen.
Susi-Erkin silmäkulmaa komisti neljä tikkiä.
- Sain lauantaina kokea kovan ukrainalaisen kyynärpään, mutta eipä tuo menoa haittaa, Murphy totesi.