MONTPELLIER. Suomen miesten koripallomaajoukkueen EM-kisajoukkueessa on kolme aikuisten arvokisojen ensikertalaista. Ville Kaunisto ja Jamar Wilson tekevät arvokisadebyyttinsä kokeneemmalla iällä, Joonas Cavén jokusen vuoden nuorempana.
Kolmikko pääsee avaamaan arvokisataipaleensa parhaassa mahdollisessa paikassa, kun lauantaina vastaan asettuu turnauksen isäntäjoukkue ja ykkössuosikki Ranska. Kolmikko on ehtinyt ottaa Montpellierissä tuntumaa arvokisaelämään muutaman päivän ajan.
- Paljoa ei ole ehditty kierrellä, mutta ihan perushienolta ranskalaiselta kaupungilta näyttää. Hienoa on olla EM-kisoissa. Suuren tapahtuman voi aistia koko ajan, Cavén pohti perjantain harjoitusten jälkeen.
- Se on ollut lapsena unelma, että pääsee arvokisoihin. Nyt täällä olen, joten upealta se tietenkin tuntuu. Se ei toisaalta ole mikään hirveä saavutus sinänsä. Nyt alkavat ne pelit, joissa pitää onnistua, 211-senttinen laituri jatkoi.
Susijengin tuorein vahvistus Wilson on keltanokkakolmikosta selvästi päällepäin innokkain.
- Arvokisoissa pelaaminen oli lapsena iso unelma, nyt se on päivän päässä. Se on uskomatonta. Areenalle käveleminen ensimmäistä kertaa oli uskomatonta. Kaikki se, miten hommat toimivat ja miten sinusta pidetään huolta. Ne ovat isoja asioita, Wilson sanoi.
Cavén päässyt nuorimpana toistaiseksi helpolla
Monissa lajeissa ja sarjoissa joukkueen keltanokat joutuvat tekemään mitä erilaisimpia tehtäviä ja monesti heidät myös kastetaan joukkueeseen mukaan. Susijengissä ei niinkään tuijoteta arvokisapelien määrää vaan ikä määrittää nokkimisjärjestyksen.
- Olen toiseksi vanhin ja saanut ihan rauhassa olla. Ehkä pojat tietävät, että olen hiljaisen pelottava tyyppi ja ei kannata tehdä mitään, Kaunisto virnisti.
- Ehkä joudun Joonaksen kanssa tekemään jonkun sketsin. Kaikki ovat olleet rentoja ja pitäneet huolen, että saamme keskittyä peleihin. Hauskuus tulee sitten niiden jälkeen, Wilson puolestaan pohti.
Cavén on kolmikon nuorin ja samalla myös koko joukkueen nuorin, joten hänelle on langennut tehtäviä lähes kahden kokeneemman keltanokan edestä.
- Nuorimpana kun olen tässä ollut, niin laukkuja tulee kanneltua ainakin. En tiedä, mitä Jamar on oikein sanonut, mitä hän nyt täällä mitään on tehnyt? Aina sillä on peloteltu, että junnuna joutuu tekemään hirveästi. Olen kait päässyt aika helpolla, Cavén sanoi.
Etkö edes ”rookiedinneriä” ole joutunut joukkueelle tarjoamaan?
- Kai he tietävät, että sen verran köyhä lapsi tässä olen. Nyt alkaa pelottaa, mitä sieltä oikein tulee.
Koripallon EM-turnaus alkaa lauantaina Suomen ja Ranskan kohtaamisella. Ottelua voi seurata TV2:ssa 21.35 alkaen ja Yle Puheessa kello 21.55 alkaen.