Suomi valittiin lauantaina isännöimään miesten koripallon EM-turnausta vuonna 2017. Koripalloliiton puheenjohtaja Antti Zitting otti tiedon vastaan hämmentyneen iloisena Münchenissä järjestetyssä Kansainvälisen koripalloliiton tilaisuudessa.
- Kyllähän tunnelmat ovat sanoinkuvaamattomat. Edellisistä kisoista Suomessa on 50 vuotta ja kilpailu oli kovaa viiden maan kesken. Lopputulos oli yllättävä, eikä olisi voinut olla varma, että näin käy, Zitting totesi Yle Urheilulle Saksasta.
EM-kisat jaetaan toista kertaa historiassa useammalle maalle, kun alkulohkoja isännöivät Suomen lisäksi Turkki, Romania ja Israel. Pudotuspelit pelataan Istanbulissa Turkissa. Suomen lohkon otteluita kaavaillaan pelattavaksi Helsingin areenassa.
Zitting pitää kisojen myöntämistä Suomelle suurena osoituksena siitä, että pientä Pohjoismaata arvostetaan koripallomaailmassa.
- Tämä on iso kansainvälisen arvostuksen osoitus, nimenomaan niille ihmisille ja sille työlle, mitä suomalaisissa seuroissa on tehty ja miten tätä on rakennettu. On otettu oikeita askeleita ainakin 10 vuotta ja meidät on tunnistettu. Pitää muistaa, että muut maat ovat Israel, Romania ja Turkki, ja Suomi piskuisena pohjoisen maana pärjäsi siinä kilpailussa, Zitting iloitsi.
Pienikin maa pystyy suuriin tekoihin
Suomi on tehnyt näkyvää nousua eurooppalaisen koripallon huipulle - eikä vähiten intohimoisten faniensa myötä. Viime vuodet Susijengi on ollut mukana EM- ja MM-lopputurnauksissa ja myös juniorimaajoukkueet ovat tehneet menestyksekästä työtä arvokisoissa.
Perjantaina Suomelle myönnettiin alle 20-vuotiaiden miesten EM-lopputurnaus, joka pelataan tulevana kesänä.
- Tämä tarkoittaa sitä, että aktiivinen toiminta tulee koripallopiireissä jatkumaan. Toivottavasti se buumi, jota on nähty kentillä, nuorissa ja fanien keskuudessa, kantaa myös jatkossa, Zitting sanoo.
Koripalloliitossa seuraavien vuosien tapahtumat merkitsevät väistämättä resurssien kohdentamista. Suurtapahtumat luovat uutta tehtävää ja Zittingin mukaan liiton toiminnan uudelleenorganisoiminen on suunnittelun alla.
Koripalloliiton tärkein työ, eli seura- ja kilpailutoiminta eivät saa uusista tuulista kuitenkaan häiriintyä. Yksi mahdollinen vaihtoehto on rakentaa oma organisaatio vastaamaan EM-kisojen järjestelyistä, mutta mitään ei ole vielä lyöty lukkoon.
Kisaisännyydestä Zitting sen sijaan kehottaa kaikkia ottamaan ilon irti ja nauttimaan saavutuksesta.
- Kaikki tästä saavat ottaa osansa, niin moni ihminen on tehnyt jotain tämän asian eteen. Olemme nousseet urheilulajien joukossa urheilulajiksi ja se on tapahtunut viimeisten 10 vuoden aikana. Kyllä täällä on noteerattu, että Bilbaossa oli 10 000 ja Montpellierissä 4000-5000 ihmistä, Zitting kertoi Münchenistä ja muistutti pienenkin maan pystyvän suuriin tekoihin.
- Tämä olkoon lahja koko Suomen kansalle. Viime päivät on ollut niin synkkää ja pimeää, että tuokoon tämä lohtua siihen ja uskoa eteenpäin menemiseen.