Tunnettu koripallovaikuttaja Esko Karhunen on kuoliut. Karhunen, 88, edusti pelaajaurallaan helsinkiläisseura Panttereita sekä sen edeltäjiä Kiri-Veikkoja ja HOK-Veikkoja. Hän voitti ennätykselliset kolmetoista Suomen mestaruutta.
Karhunen pelasi myös Suomen koripallomaajoukkueessa vuosina 1950-52 ja oli mukana Helsingin olympialaisten koripalloturnauksessa.
Pelaajauransa jälkeen Karhunen toimi pitkään Panttereiden puheenjohtajana sekä miesten koripallomaajoukkueen johtajana 1970- ja 1980-luvuilla.
Lempinimen Sir Emal saanut Karhunen perusti vuonna 1971 Emal-cup-nimisen koripallon harjoitusturnauksen, joka järjestettiin kolmekymmentä kertaa, vuoteen 2000 asti. Karhunen valittiin 2012 Suomen koripallon Hall of Fameen.
Karhunen toimi yrittäjänä ja aktiivisena työelämässä vuoteen 1995 saakka.