Koripalloilija Lauri Markkasen Arizona eteni jatkoon NCAA-lopputurnauksen avauskierrokselta. Läntisen alueella kaaviossa toiseksi sijoitettu Arizona kaatoi viidenneksitoista sijoitetun North Dakotan lukemin 100–82.
Ottelun alussa 19-vuotias Markkanen johdatti joukkuettaan komeasti. Hän teki avauspuolikkaalla jo peräti 16 pistettä. Arizona johti ottelua jo ratkaisevan tuntuisesti 53–37.
North Dakota kiri kuitenkin toisella puoliajalla jo seitsemän pisteen päähän, kun Arizonan hyökkäys takkusi. Lopulta kuitenkin ennakkosuosikki rynnisti selkeään voittoon.
Markkaselle kirjattiin yhteensä 20 pistettä. Hän otti lisäksi kuusi levypalloa. Suomalaistorni oli joukkueensa paras pistemies yhdessä Rawle Alkinsin kanssa.
Markkasen korintekoyritykset keskittyivät ottelussa lähelle koria. Se oli kovin luonnollista, sillä 213-senttiselle Markkaselle ei ollut samankokoisia vastustajia. North Dakotan pisin pelaaja on 207-senttinen. Hyvänä kaukoheittäjänä tunnetun Markkasen ei tarvinnutkaan ottaa tällä kertaa runsaasti kolmen pisteen heittoja. Kolmeen pisteen heittoyrityksiä tuli vain yksi ja sekin sujahti ohi tällä kertaa. Kahden pisteen heitoista Markkanen upotti kahdeksan yhdestätoista.
Katso Markkasen huippuhetket jutun kuvaa klikkaamalla.
Arizonan ottelut jatkuvat toisella kierroksella lauantaina Suomen aikaa. Vastaan asettuu St. Mary's. Ottelu alkaa Suomen aikaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 1.45. Toisella kierroksella on enää mukana 32 maan parasta joukkuetta. Turnaussysteemi on raaka – kerrasta poikki. Tappiolla joukkueen turnaus päättyy, voitolla jatkuu.
Juttua päivitetty klo 7.51. Lisätty Markkasen seuraavan ottelun alkamisaika.