Korisliigan kärkijoukkueen Helsinki Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas kommentoi Ylen asiantuntijana Arizonan ja North Dakotan ottelua, joka päättyi Arizonan selviin 100-82 voittolukemiin.
– Näimme aika perus-arizonamaisen suorituksen. Alku oli hankala ja hermostunut, mutta Markkanen vapautti otteillaan koko joukkueen. Toisen jakson alun notkahduksen jälkeen hän teki myös tärkeän korin ja vapautti Arizonan hyvään vauhtipeliin, Larkas summasi.
Markkanen oli joukkueensa paras pistemies yhdessä Rawle Alkinsin kanssa ja suomalaiselle kirjattiin ottelussa yhteensä 20 pistettä. Lisäksi hän otti lisäksi kuusi levypalloa.
– Vastassa oli aika paljon lyhyempi joukkue kuin Arizona ja Laurikin pelasi itseään kymmenen senttiä lyhyempiä pelaajia vastaan lähes koko pelin. Korit tulivatkin läheltä ja vähän jäi myös heittoja varastoon, viime kesänä miesten maajoukkueen apuvalmentajana Markkastakin luotsannut Larkas pohti.
– Markkaselta nähtiin ainoastaan yksi kolmen pisteen heittoyritys, joka meni valitettavasti ohi. Esitys oli kuitenkin erittäin vahva, hän sai hyvällä pronsentilla kakkoset pussiin ja vapaaheitotkin sadalla prosentilla. Lauri teki tärkeässä vaiheessa sen mitä tarvittiin.
Armoton turnausmuoto
Lopputurnauksen pelisysteemi ei anna mitään anteeksi. Larkaksen mielestä pakkovoiton metsästys näkyi Arizonan otteissa.
– Tässä turnauksessa yksi peli ratkaisee ja toista yritystä et saa. On todella vaikea paikka olla ennakkosuosikki ottelussa, kun kaikki odottavat että voitat. Paineet ovat kovat.
– Arizona onnistui puolustamaan North Dakotan takamiehiä erittäin hyvin ja laittoi joukkueen isot miehet tekemään ratkaisut takakentän sijaan. Se oli erittäin onnistunut taktiikka, jota toteutettiin. Sen lisäksi North Dakotan tärkeät pelaajat saatiin vielä virhevaikeuksiin, arvioi Larkas Arizonan voiton avaimia.
Petrattavaakin löytyy
Lopputurnaus etenee vauhdilla ja Arizonalla on edessään toisen kierroksen ottelu jo lauantaina. Vastaan asettuu St Mary's, joka on Larkaksen mukaan isompi ja fyysisempi joukkue kuin North Dakota.
– St Mary's on selvästi askeleen parempi. Joukkueessa on laajasti osaamista ja se tarkoittaa, että useampi pelaaja pystyy tekemään ratkaisuja.
Tästäkin huolimatta etu on edelleen Arizonalla, muttei varauksetta.
– Avausottelussa he alkoivat vaikeilla hetkillä pomputtaa palloa aika paljon ja pallottomien pelaajien liike loppui. Niin ei saa käydä tässä turnauksessa hirveän pitkäksi aikaa, muuten vaikeuksia tulee eteen oli vastassa kuka tahansa. Kysymysmerkki on mielestäni myös se, riittääkö Arizonan heittotaito jatkossa.