Pelintekijä Teemu Rannikko on siirtynyt Korisliiga-joukkue Salon Vilppaaseen yksivuotisella sopimuksella. Rannikko, 36, tulee Saloon Joensuun Katajasta, joka voitti päättyneellä kaudella Suomen mestaruuden.
Kataja kaatoi finaaleissa Vilppaan. Taikuri-lempinimellä tunnettu Rannikko valittiin loppuottelusarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hän tilastoi kuudessa ottelussa 13,2 pistettä, 8,7 syöttöä ja 3,2 levypalloa ottelua kohden. Rannikko pelasi Katajassa yhteensä neljä kautta. Tuona aikana hän voitti kaksi Suomen mestaruutta.
- Yritän antaan Vilppaalle paljon. Tärkein asia koripalloilijan urallani on aina ollut, että joukkue pelaa hyvin molemmissa päissä, mutta erityisesti hyökkäyksessä. Mikko Koivisto on Suomen paras heittäjä, jonka pitää saada pallo juuri oikealla hetkellä, ei sekuntia liian myöhään, Rannikko sanoi.
Turkulaistaustaisen Rannikon tuo kotiseudulleen tyttären koulunaloitus. Hän on hankkinut perheineen talon Kaarinasta.
- Joensuu tulee olemaan sydämessäni loppuelämän. Pojan passissa lukee syntymäpaikkana Joensuu. Sekin merkitsee paljon.
Vilpas uutisoi tänään myös, että sen laituri, maajoukkueen Mikko Koivisto jatkaa seurassa vuoden sopimuksella.
- Teemu tulee tekemään minusta ja kaikista muista joukkueessa parempia pelaajia, Koivisto totesi.
Vuoden Korisliiga-valmentajaksi valittu, Salon päävalmentaja Joonas Iisalo pääsee täten luotsaamaan maajoukkuetason takakenttää. Rannikon ja Koiviston lisäksi Iisalon ensi kauden ryhmään ovat sopimuksen tehneet jo Miikka Luosmaa, Juho Nenonen, Matias Ojala, Aatu Kivimäki, Riku Laine ja Topias Kuukkanen.
Vilpas on aloittanut ulkomaalaispelaajien kartoittamisen. Ensi kauden joukkue viimeistellään heinä-elokuun aikana.