Koripalloilija Lauri Markkanen, 20, on varattu Yhdysvaltain ammattilaisliiga NBA:han. Hänet varattiin Minnesota Timberwolvesin vuorolla seitsemäntenä. Minnesota kauppasi Markkasen pelaajaoikeudet Chicago Bullsille.
Minnesota sai Bullsilta tähtipelaaja Jimmy Butlerin ja 16. varauksen, Justin Pattonin. Zach LaVine, Kris Dunn päätyivät Markkasen lisäksi Chicagoon. NBA-komissaari Adam Silver vahvisti kaupan varaustilaisuuden aikana.
Tilaisuuden ensimmäisenä varannut Philadelphia 76ers valitsi odotetusti Markelle Fultzin.
Markkanen oli draftin korkein ei-amerikkalainen varaus. Markkasesta tuli kaikkien aikojen pienimmällä numerolla huudettu suomalaispelaaja. Aikaisemmin ennätystä piti hallussaan Petteri Koponen. Philadelphia 76ers varasi hänent ensimmäisen kierroksen viimeisenä, numerolla 30 vuonna 2007.
Muut NBA:han varatut suomalaiset ovat: Erik Murphy, 49. varaus (2013), Hanno Möttölä, 40. (2000), Timo Saarelainen, 115. (1985), Kalevi Sarkalahti, 186. (1973) ja Kari Liimo, 97. (1969). Suomalaisista vain Murphy (24 peliä) ja Möttölä (155) ovat päässeet pelaamaan NBA-parketeilla.
213-senttinen Markkanen on Jyväskylän HoNsUn kasvatti. Hänen vanhempansa ovat maajoukkuekoripalloilijat Pekka ja Riikka Markkanen. Hänen veljensä Eero pelaa jalkapalloa ammatikseen Tukholman AIK:ssa. Ennen draftia Markkanen on HoNsU:n lisäksi pelannut BC Jyväskylässä, HBA Märskyn lukiojoukkueessa sekä viime kaudella Arizonan yliopistossa NCAA-liigaa. Pelipaikaltaan hän on iso laitahyökkääjä.
Lue myös: