Petteri Koponen seurasi keskiviikkona Kisakalliossa nimeään kantavan koripalloleirin osallistujien harjoituksia. Koponen ei itse osallistunut harjoituksiin, sillä kevään pudotuspeleissä tullut vamma haittaa häntä yhä. Koponen pelasi Barcelonan paidassa kauden loppuun asti puolitehoisena.
– Kuntoni on sinänsä hyvä, että olen päässyt treenaamaan ja juoksemaan, mutta koris on vielä kiellossa. Koko ajan teen sen eteen hommia, että parantuminen tapahtuisi mahdollisimman nopeasti, pääsisin pelaamaan korista ja ottamaan heittoja. Se [heittäminen] on vielä pannassa, eikä niitä juttuja saa hirveästi tehdä, Koponen totesi Yle Sportenin haastattelussa.
Koponen ei halua ottaa vammansa kanssa mitään riskiä, mutta varsinkin maajoukkue ja sen kannattajat toivovat pelintekijän toipuvan pikavauhtia. Koripallon EM-kilpailuihin kun on aikaa enää vajaat kaksi kuukautta. Suomi pelaa omat ottelunsa kotiyleisönsä edessä Helsingissä.
Koponen uskoo ja toivoo olevansa täydessä iskussa, kun Susijengin ensimmäinen ottelu hallitsevaa EM-pronssimitalisti Ranskaa vastaan pelataan 31. elokuuta.
– Tällä hetkellä näyttää siltä, että ehtisin kisoihin ja ehtisin valmistautumaankin hyvin. Hoidetaan asiat huolella. En viitsisi spekuloida, katsotaan sitä sitten.
Loukkaantumisesta toiseen
Koponen siirtyi Barcelonaan viime vuoden elokuussa venäläisestä suurseurasta Himkistä. Malmilta lähtöisin oleva suomalaispelaaja on viihtynyt Espanjassa hyvin, vaikka ensimmäinen kausi olikin melkoista vuoristorataa.
Koponen onnistui mainiosti pre-seasonin aikana, mutta ennen kuin varsinainen kausi alkoi, hän joutui pahaan auto-onnettomuuteen. Koponen sai vakavan aivotärähdyksen, ja kesti pitkään ennen kuin hän pystyi pelaamaan kunnolla.
– Olen ehkä sen tyyppinen, että en alkanut kelailla sitä liikaa. Sille ei voinut mitään ja yritin vain tulla takaisin mahdollisimman nopeasti. Meillä oli paljon loukkaantumisia, joten jouduin tulemaan ehkä liiankin nopeasti takaisin omaan kuntooni nähden.
Vaikka alku ei ollut helpoin mahdollinen, onnistui Koponen omasta mielestään kohtuullisesti ensimmäisenä Espanjan-kautenaan. Sen sijaan Barcelonan joukkueen tilanne turhautti häntä aika ajoin, sillä loukkaantumiset verottivat sitä välillä rankastikin. Se vaikutti ACB-liigan kestomenestyjän tuloksiin, ja Barcelona joutui tyytymään runkosarjassa vasta kuudenteen sijaan. Myös finaali jäi joukkueelta haaveeksi, kun se hävisi jo puolivälierissä Valencialle.
– Kyllähän se harmitti, koko joukkueella ja seuralla oli pettynyt fiilis. Sen takia meille varmasti tuleekin paljon muutoksia. Oli varmasti monia syitä, miksi emme päässeet niihin tavoitteisiin, mitä meillä oli. Emme vain saaneet hommaa toimimaan. Aina tuli loukkaantumisia ja lisää loukkaantumisia, Koponen totesi.
Markkanen saa viedä spottivalon
Koponen odottaa tulevia EM-kisoja, vaikka hänen oma kuntonsa onkin vielä kysymysmerkki. Jos hän on elokuun lopussa pelikuntoinen, tekee hän kaikkensa sen eteen, että Suomi taistelee itsensä Helsingissä pelattavasta A-lohkosta jatkoon.
– Meillä on lohkossamme kolme tosi kovaa maata, Kreikka, Slovenia ja Ranska, joista jokainen voi taistella jopa Euroopan mestaruudesta. Me taistelemme Puolan kanssa jatkopaikasta. Se on totta kai meidän tavoitteemme.
Koponen saattaa olla kotikisoissa myös uuden tilanteen edessä, sillä aikaisemmin hän on vetänyt suurimman mediahuomion itseensä. Tällä kertaa median ja fanien suurimman kiinnostuksen kohteena saattaa hyvinkin olla tuore NBA-varaus Lauri Markkanen. Koposta tämä tilanne ei haittaisi lainkaan.
– Lauri tulee näkemään, että toimittajilta tulee paljon kysymyksiä. Se on sellaista, johon hänen täytyykin tottua. Tässä on aika monta vuotta saanut vastailla, joten tämä on minun mielestäni ihan hyvä, Koponen naurahti.
Petteri Koposta haastatteli Alf Strömberg.
Lue lisää:
Lähipiiri: Koponen sai auto-onnettomuudessa vakavan aivotärähdyksen
Petteri Koponen liikenneonnettomuudessa Barcelonassa - joutui sairaalahoitoon