Suomi joutuu aloittamaan ensi viikon EM-kisaurakkansa tappio niskassaan, kun Venäjä pesi Susijengin perjantain kenraaliharjoitusottelussa. Voitto Helsingin Areenassa kirjattiin itänaapurin nimiin pistein 100-91 (22-17, 23-21, 26-23, 29-30).
Molemmat joukkueet aloittivat ottelun sovittelevasti – ja ohi heitellen. Lasaretista parketeille palannut Petteri Koponen oli Suomen aloituksessa ja johti ensiminuutteina Susijengin hyökkäystä vanhaan tuttuun tyyliin. Heittojen sisään käsivammasta vasta hiljattain toipunut takamies pisti ottelussa sisään vain yhden kolmosen, mutta kirjasi 8 koriinjohtanutta syöttöä.
Avauserästä lähtien Venäjän kova pelityyli tuli tutuksi sekä yleisölle että Suomen pelaajille. NBA-sentterijärkäle Timofei Mozgov oli alati vaarallisuus korin alla. Suomen paidassa Chicago Bullsin superlupaus Lauri Markkanen avasi pisteilinsä ykkösneljänneksen puolivälissä, ja oli sen jälkeen tehokkaana myös pelitilanteissa. 213-senttinen laituri pussitti peräti 26 pistettä ja oli selvästi Suomen tehokkain korintekijä ottelussa.
Ensimmäinen neljännes meni Venäjän nimiin siedettävällä erolla 22-17, mutta toisessa erässä Suomen takamatka repesi suuremmaksi. Päävalmentaja Henrik Dettmann joutui ottamaan aikalisän, kun Venäjä johti parhaimmillaan jo 11 pisteellä. Susijengi palasi kentälle sisuuntuneena: Petteri Koponen naulasi ensin kolmosen ja seuraavassa hyökkäyksessä Sasu Salin kavensi tilanteeksi jo 25-32.
Puolustusvirheet värittivät kuitenkin Suomen peliä, ja erä meni jälleen Venäjän nimiin. Kolmoserässä vierasvastus karkasi uudestaan 11 pisteen päähän, eikä Susijengistä ollut enää päätösneljännekselle kirijäksi.
Venäjän tehokkain pistelinko ottelussa oli 20 pojoa pussittanut Alexei Sved, Mozgovin jäädessä Suomen sumputuksessa 14 pisteeseen. Suomen paidassa Carl Lindbom oli 11 pisteellään Markkasen ohella positiivinen valopilkku.
Lue myös: