Suomen koripallon suurin lupaus Lauri Markkanen elää jännittävää aikaa. 20-vuotias laitahyökkääjä kuuluu Suomen maajoukkueen tähtiin, kun Susijengi aloittaa torstai-iltana urakkansa EM-kisojen Helsingin lohkossa Ranskaa vastaan.
EM-kisojen jälkeen 213-senttinen Markkanen palaa takaisin Yhdysvaltoihin, jossa viime vuoden opiskelukaupungin Arizonan sijaan pelit jatkuvat NBA-seura Chicago Bullsin organisaatiossa. Tulokaspelaajalle Bullsin ikoninen pelipaita on jo juniorivuosilta tuttu.
- Vedettiin vähän show-bisnekseksi, pelattiin NBA-paidoilla vaikka kaikilla muilla oli omat pelipaidat. Yritettiin pitää vähän hauskaa, Markkanen muistelee Jyväskylän junioriaikojen pelejään Ylen uutuusdokumentissa.
Suomessa HoNsUn kasvatin kyvyt huomattiin jo aikaisin, ja Markkanen debytoi BC Jyväskylän miesten divarijoukkueessa vasta 15-vuotiaana.
- Ensin oli koululla B-junioreiden SM-peli. Kun peli loppui, heitin hänet "Monnarille" (Jyväskylän monitoimitalo), missä hän sitten pelasi miesten joukkueessa, äiti Riikka Markkanen muistelee.
- Kotkaa vastaan Kypärämäessä 26 pistettä. Sitten tulin tänne toisella puoliajalla ja taisin neljä kolkkia ehtiä heittää, Markkanen täsmentää.
Voittamaan superlahjakkuus oppi näin jo nuorena. Ylpistymiseen ei kuitenkaan ollut varaa – ja siitä huolehti nuori mies itsekin.
- Kun tultiin kotia, ja Lauri venytteli ennen nukkumaanmenoa. Hän kysyi vielä huoneestaan: "äiti, enhän mä mitenkään ylpisty?" Sanoin, että "et, käy vain nukkumaan", Riikka-äiti kertoo.
Lauri Markkanen – matkalla supertähdeksi -dokumentti esitetään tänään TV2:ssa kello 18.05.