MONTPELLIER. Kuudessa päivässä viisi ottelua. Siinä ralli, jonka päätteeksi neljä lohkon parasta kiidätetään Lillen finaalipeleihin.
Lauantai-iltapäivänä pistemetsästys alkaa Puolan ja Bosnia-Hertsegovinan kamppailulla. Sitten entiset jättiläiset Israel ja Venäjä iskevät yhteen. Illan huipentumassa, Ranskan ja Susijengin koitoksessa Monpellierin areena on tapötäynnä.
Ranskalaislehdistö on lauantaina noteerannut Susijengin viime vuosien menestyksen ja nimennyt Suomen on nousevaksi koripallomaaksi. Midi Libre -lehden jututtama päävalmentaja Henrik Dettman muistuttaa koripallon lajiarvostuksen nousseen Suomessa kohinalla.
– Muutamassa vuodessa on pompattu sijaluvulta 28 peräti kuudenneksi. Se on paljon jääkiekon, mäkihypyn, murtomaahiihdon ja jalkapallon maassa, kertoi Dettmann ranskalaisille.
Sama lehti kertaa Susijengin hampaisiin jääneen niin Serbian, Italian, Israelin, Turkin, Venäjän, Kreikan kuin Sloveniankin.
– Montpellieriin tulleiden liki 4000 kannattajan siivittämänä Susijengi on nälkäisempi kuin koskaan. Joukkueella on todellakin kortit pelattavanaan tässä lohkossa, muotoili Midi Libre.
Avausotteluaamun L'Equipe-urheilulehden vastustaja-analyysissä ei suomalaisten uskota kykenevän uusintoon Tampereen "eufooorista alkuminuuttien kolmospommituksesta".
Lehti kuitenkin muistuttaa Rudy Gobert'in sanoin Susijengin epätyypillisestä pelitavasta.
– Heittäjät juoksevat, liikkuvat ja yrittävät saada meidän isot ukot ulos tilanteista, muisteli 215-senttinen Utah Jazzin pelaaja Tampereen tappiota.
Välimeren rantamaakunnassa ilmestyvä La Marsellaise -lehti otsikoi tiiviin Susi-analyysinsä sanoin "Suomi ja hullut heittäjät". Jutussa kehotetaan illan isäntiä olemaan varuillaan, sillä Suomi tarjoaa parhaimmillaan uhan, vaikka pieni maa onkin.
Park&Suites Arenalle L'Equipe-lehti piirtää illan ykkösnyrkeiksi koostumukset Parker-Batum-De Colo-Diaw-Gobert ja Koponen-Salin-Huff-Murphy-Kotti.
Ismo Nykänen, Yle Urheilu