Aiemmin tässä kuussa Vanoli Cremona - Italian cup-mestari vuodelta 2019 - tiedotti, ettei se jatka edustusjoukkueensa toimintaa koronatilanteen aiheutttamien taloudellisten vaikeuksien takia.
Maanantaina Cremona kertoi kuitenkin pelaavansa maan pääsarjassa myös kaudella 2020–21. Se pystyi ratkaisemaan aiemmin mahdottomalta näyttäneen varainhankintaongelmansa.
Cremona alkaa nyt rakentaa pelaajistoaan tulevalle kaudelle ja aloittaa 12. perättäisen kautensa Italian korkeimmalla sarjatasolla. Joukkueen ainoa sopimuspelaaja on tällä hetkellä Suomen koripallomaajoukkueen runkopelaajiin lukeutuva Topias Palmi.
Palmi siirtyi Cremonaan viime kesänä kolmen vuoden sopimuksella. 25-vuotiaan ja 194-senttisen heittävän takamiehen avauskausi Cremonassa oli ajoittain hankala ja peliaika vaihteli suuresti kauden mittaan.
Suomen koripallon tulevaisuuden nimi Awak Kuier, 18, on harjoitellut aktiivisesti kesällä maajoukkueen leireillä. Tavoitteena on ollut valmistautua ensi kauden ammattilaiskentille sekä hioa maajoukkueen kuvioita paremmin kuntoon.
Kuier kertoo Yle Urheilulle maajoukkuekesän sujuneen onnistuneesti, ja joukkueen pelitavan hitsautuneen yhtenäisemmäksi. Pasilan Urheiluhallissa pidettävissä harjoituksissa oli nähtävissä hyvää pöhinää pelaajien testaillessa uusia juoniaan viisi vastaan viisi -peleissä.
– Kesä on sujunut täällä todella hyvin ja ollaan pikku hiljaa päästy eteenpäin. Ollaan jo pelattu kuvioilla täällä ja joukkueesta on tullut tiiviimpi. Nyt kuviot alkavat olla jo hallussa kaikilla, Kuier kertoo hymyssä suin.
Lähtöpäivä vielä toistaiseksi auki
Pelkkää hymyä Kuierin kesä ei ole kuitenkaan ollut. Taskussa on uran ensimmäinen ammattilaissopimus Italian kestomenestyjäjoukkue Virtus Eirene Ragusan kanssa. Kuierille seuraavat etapit ammattilaiskentillä ovat kehityksen kannalta elintärkeitä, mutta koronapandemia on iskenyt epävarmuustekijöitä tulevaan kauteen, mikä on väistämättä vaikuttanut nuoren pelaajan valmistautumiseen.
– Korona on tuonut todella paljon epävarmuutta, enkä oikein tiedä, miten kausi tulee menemään. Toivon vain parasta ja katsotaan sitten, että miten menee, Kuier sanoo mietteliäänä.
Kuierin pitäisi suunnata Italiaan näillä näkymin elokuun lopussa, mutta tarkkaa päivämäärää ei ole vieläkään tiedossa. Kuierin mukaan tuleva seura on antanut jo etukäteen läjäpäin koronaohjeistuksia- ja sääntöjä, joiden mukaan toimitaan kauden alkaessa.
Omasta puolestaan Kuier ei kuitenkaan pelkää, vaikka Italia on ollut yksi Euroopan pahimpia viruslinkoja. Tällä hetkellä Italiassa diagnosoidaan päivittäin uusia tartuntoja noin 300. Pahimmillaan maalis–huhtikuun taitteessa sairastuneita oli päivittäin keskimääräisesti reilusti yli 4 000.
– Ei pelota, mutta mietityttää totta kai etukäteen. Menen yksin, joten ei ole esimerkiksi pelkoa siitä, että perheelle kävisi mitään.
Kuier on viettänyt viimeiset vajaat kolme kautta koripalloakatemia HBA Märskyssä, jossa ympärille on muodostunt tiivis yhteisö ja tutut pelikaverit. Nyt tutun ja turvallisen joutuu jättämään ainakin osittain taakse perhettä myöden.
– Lähteminen jännittää vähän, mutta ehkä sitten lähempänä vielä enemmän. Mahdollisesti koti-ikävä voi tulla, mutta olen toisaalta tottunut matkusteluun, Kuier puntaroi.
Image may be NSFW. Clik here to view.Kuier toivoo saavansa ammattilaiskentiltä lisää kokemusta. Lehtikuva/Heikki Saukkomaa
Nähdäänkö Italiassa donkkeja?
Tulevalta kaudelta Kuier toivoo kokemusta ja kehitystä, mutta henkilökohtaisten intressien lisäksi taustalla on halu voittaa ja kilpailla.
– Kokemuksessa on vielä eniten kehitettävää. Olen kuitenkin nuori pelaaja vielä, jolla ei ole ihan hirveästi kokemusta. Olisi myös todella kiva voittaa pelejä ja pärjätä sarjassa.
Pelillisesti suurimmaksi kehityskohteekseen Peli-Karhujen kasvatti mainitsee puolustuksen. Hyökkäyspäässä 194-senttinen Kuier on jo todistanut iskukykynsä – pitkästä varresta huolimatta korinteko onnistuu tarkasti myös kolmen pisteen kaaren takaa. Päättyneellä naisten Korisliigakaudella hän viimeisteli messevät 25,8 pistettä ottelua kohden.
Median kiinnostus Kuieria kohtaan on ollut viimeisen parin vuoden aikana poikkeuksellista. Kuierista odotetaan mahdollisesti Suomen ensimmäistä Pohjois-Amerikan ammattilaissarjan WNBA:n pelaajaa. Spekulaatiot ympärillä ovat kantautuneet vääjäämättömästi Kuierinkin tietoisuuteen, mutta lopulta kovin vastustaja katsoo peilistä.
– Media on asettanut pieniä paineita, mutta loppujen lopuksi itse asetan itselleni eniten paineita ja haluan kehittyä.
Kuier pystyy temppuun, johon vain harvalla naiskoripalloilijalla rahkeet riittävät. Jo 15-vuotiaana Kuier painoi palloa alas korirenkaasta, mutta tullaanko donkkiyrityksiä näkemään Italiassa pelitilanteissa?
– Onhan se (donkkaaminen) todella siistiä. Yritän sitä aina kun mahdollista, Kuier lupailee.
Kuier nähdään maajoukkueen paidassa seuraavan kerran elokuun alussa, kun Suomi kohta Riikassa vieraskentällä harjoitusmaaotteluissa Latvian lauantaina 8.8. ja sunnuntaina 9.8.
Miesten koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt nuoren joukkueen keskiviikkona ja torstaina Viroa vastaan pelattaviin maaotteluihin. Yhteensä Dettmann valitsi mukaan 14 pelaajaa.
Susijengin keski-ikä Viro-otteluissa on 22,3 vuotta. Mukana on viisi miesten maajoukkueen ensikertalaista.
Ensimmäistä A-maaotteluaan kärkkyvät Daniel Dolenc, Tuukka Jaakkola, Lassi Nikkarinen, Remu Raitanen ja Touko Tainamo.
– Nyt on minuutteja ja vastuuta luvassa pelaajille, joiden A-maaottelukokemus on toistaiseksi ollut vähäisempää. Viro peittosi vastikään omassa kotiturnauksessaan Liettuan ja Latvian, joten tiedossa on aivan ensiluokkainen haaste nuorille miehillemme, Dettmann sanoo.
Kokeneempaa kaartia edustavat MM-karsinnoissa paljon vastuuta saaneet Alexander Madsen, Mikael Jantunen ja Topias Palmi. Lisäksi mukana ovat Elias Valtonen, Shawn Hopkins, Edon Maxhuni, Ville Tahvanainen, Andre Gustavson ja Henri Kantonen.
Keskiviikkona Suomi kohtaa Viron Tapiolassa ja torstaina Lohjan Kisakalliossa.
Yle näyttää Viroa vastaan käytävät maaottelut kanavillaan.
Miesten koripallomaajoukkue kohtaa Viron tänään keskiviikkona Espoossa ja huomenna torstaina Lohjalla. Yle näyttää molemmat maaottelut TV2:ssa ja Yle Areenassa.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann marssittaa otteluihin varsin nuoren joukkueen, sillä 14 pelaajan joukkueen keski-ikä on vain 22,3 vuotta ja mukana on viisi miesten maajoukkueen ensikertalaista (Daniel Dolenc, Tuukka Jaakkola, Lassi Nikkarinen, Remu Raitanen ja Touko Tainamo).
– Nyt on minuutteja ja vastuuta luvassa pelaajille, joiden A-maaottelukokemus on toistaiseksi ollut vähäisempää. Viro peittosi vastikään omassa kotiturnauksessaan Liettuan ja Latvian, joten tiedossa on aivan ensiluokkainen haaste nuorille miehillemme, Dettmann sanoi.
Myös Viron maajoukkuetta ensimmäistä kauttaan valmentava Jukka Toijala tuo maaotteluihin tulevaisuuden nimiä. Toijala uskoo, että Viro on tekemässä 2020-luvun aikana vahvaa nousua sekä Baltiassa että Euroopassa.
– Pyrimme aktiivisuuteen kentällä, joskaan emme superaggressiivisuuteen. Pyrimme käyttämään koko kentän aluetta molemmissa päissä ja samalla tukeutumaan oman materiaalimme ja pelaajatyyppimme vahvuuksiin, että saisimme parhaat pelaajamme tuntemaan kentällä olonsa kotoisaksi ja toteuttamaan itseään, Toijala kertoi Koripalloliiton tiedotteessa.
Toijalan mukaan Viron joukkueesta kannattaa seurata etenkin 19-vuotiasta Kerr Kriisaa, 21-vuotiasta Sander Raiesteä, 20-vuotiasta Henri Drelliä ja 29-vuotiasta Siim-Sander Veneä.
Jo tauolle mentäessä Susijengi johti ottelua 19 pisteellä, numeroin 48–29. Ottelu ratkesi käytännössä ensimmäiseen 10-minuuttiseen, jonka Suomi vei 33–16.
Nuori susilauma lähti mukaan Viron vauhtikorikseen, joskin nopeasti kävi selväksi, että kovemman tempon määritti Suomi.
– En muistanut edes, miltä pelipäivä tuntuu. Ihan aamutreeneistä asti oli innokas olo ja todella hauskaa oli pelata. Pelaaminen muistuttaa siitä miksi tätä tehdään, maaliskuun 11. viimeksi koripallopelin pelannut Henri Kantonen sanoi.
Suomen parhaat pistemiehet olivat Remu Raitanen 15/5, Topias Palmi 12/2, Elias Valtonen 10/2/4, Edon Maxhuni 10/-/5, Mikael Jantunen 10, Henri Kantonen 9/3 ja Shawn Hopkins 9/2/2.
Outo lintu Kantonen
Suomen avauspisteet heitti komealla kolmosella Kantonen, joka avasi samalla oman pistetilinsä miesten maajoukkueessa. Kuukauden päästä 23 vuotta täyttävänä Kantonen oli toista kertaa kokoonpanossa. Hän on eräänlainen outo lintu muiden joukossa, sillä hänen uransa ei ole kulkenut HBA Märskyn ja nuorisomaajoukkueiden kautta.
Image may be NSFW. Clik here to view.Suomen Henri Kantonen ja Viron Rauno Nurger kuvassaLehtikuva
– Koko ajan alkaa sujua yhteispeli paremmin. En ole pelannut melkein yhtään näiden (pelaajien) kanssa, ja varsinkin takamiehen paikalla on tärkeää tietää mitä jokainen haluaa tehdä. Vähän on vielä kemiat haussa, mutta etenkin esimerkiksi Eliaksen (Valtonen) kanssa alkoi peli rullaamaan, Kantonen summasi.
Omaa peliään Kantonen ei turhaan suominut.
– Se oli ihan hyvä suoritus ekaksi. Tossa oli paljon hyviä juttuja, ja ei voi olla liian ankara, kun ei ole 4,5 kuukauteen pelannut. Mielestäni saatiin kohtalaisen hyviä heittoja ja olen siihen takamiehen tyytyväinen, Kantonen sanoi.
Viro saa nopean revanssin
Yleisöäänestyksellä Korisliigan vuoden pelaajaksi viime kaudella valittu Kantonen jatkaa uraansa ranskalaisessa Aux-Mauriennessa. Hänen lentonsa Ranskaan lähtee 10. elokuuta.
– Aion katsoa miten Viro puolustaa meidän kuvioita. Vaikka tehtiin 97 pistettä, niin löydän hyökkäämisestä paljon parannettavaa, Kantonen sanoi.
Keskiviikkona maajoukkuekasteensa saivat Daniel Dolenc, Tuukka Jaakkola ja Remu Raitanen. EM-karsintaurakka alkaa marraskuun lopulla.
Viron päävalmentajana toimii suomalainen Jukka Toijala. Joukkueet kohtaavat uudelleen heti torstaina Lohjalla. Ottelu alkaa klo 19 ja sitä voi seurata suorana TV2:lta.
Amerikkalaisvalmentajat kolmessa eri akatemiassa Kiinassa kertovat ESPN:lle, kuinka heidän kiinalaiskollegansa ovat käyttäneet fyysistä väkivaltaa nuoria valmennettaviaan kohtaan. Lisäksi nuorille kiinalaisille ei ole tarjottu koulutusta, vaikka NBA:n komissaari Adam Silver on sanonut opiskelun olevan keskiössä akatemiaohjelmassa.
ESPN:n tietojen mukaan Kiinan-akatemiassa yksi valmentaja pyysi ja sai siirron pois sen jälkeen, kun hän oli nähnyt kiinalaisvalmentajien lyövän teini-ikäisiä pelaajia. Toinen amerikkalaisvalmentaja lähti sen jälkeen, kun hänen sopimuksensa oli loppunut. Hänen mielestään kiinalaisnuorille ei tarjottu koripalloharjoittelun kylkeen tarpeeksi opiskelumahdollisuuksia.
– En voinut jatkaa ja katsoa lapsia tietäen, että he päätyvät taksikuljettajiksi, valmentaja totesi ESPN:lle.
NBA toi Kiinan-akatemioihinsa huippuvalmentajia, joilla oli kokemusta NBA:n kehitysliigasta eli G-liigasta ja yliopistokoripallon kovimmalta tasolta. Yksi akatemian entinen valmentaja kertoi ESPN:lle, että kiinalaisvalmentaja oli potkaissut pallon lähietäisyydeltä nuoren pelaajan kasvoihin. Sen jälkeen kiinalaisvalmentaja oli potkaissut pelaajaa arkaan paikkaan.
– Kuvittele, että tilanteessa olisi 13- tai 14-vuotias lapsesi ja sitten on aikuinen, 40-vuotias valmentaja, potkaisemassa lastasi, valmentaja havainnollisti.
– Olemme osa tätä. NBA on osa tätä.
ESPN:n mukaan Kiinassa nuorten urheilijoiden fyysinen kuritus on yleistä.
– Emme olleet vastuussa paikallisista valmentajista. Meillä ei ollut siihen auktoriteettia, NBA:n kansainvälisistä operaatioista vastaava varakomissaari Mark Tatum sanoi syytöksistä ESPN:lle.
– Meillä ei ole paikallisten valmentajien, akateemisten ohjelmien tai elinolosuhteiden valvontaa. On reilua sanoa, että emme olleet seuraamassa niin paljon kuin olisimme halunneet olla.
Valmentajat itsekin kokeneet häirintää
Myös amerikkalaisvalmentajat ovat itse joutuneet ongelmiin. Valmentajat kertoivat kokemastaan häirinnästä Xinjiangissa sijaitsevassa akatemiassa. ESPN:n mukaan yksi amerikkalaisvalmentaja oli pidätetty kolme kertaa ilman syytä. Lisäksi hän ja muut amerikkalaisvalmentajat eivät pystyneet hankkimaan asuntoa itselleen, koska he elivät Kiinassa ulkomaalaisen statuksella.
Entinen NBA:n työntekijä kuvaili ESPN:lle työilmapiiriään vahvasti Kiinan vallan olevassa Xinjiangissa samanlaiseksi kuin oli toisessa maailmansodassa natsi-Saksassa. Kansainvälisesti Kiinaa on syytetty lukuisista ihmisoikeusrikkomuksista vähemmistökansa uiguureja kohtaan Xinjiangissa.
NBA:n akatemia Xinjiangissa on ollut liigan mukaan suljettuna vuoden. Varakomissaari Mark Tatumei halunnut kommentoida, vaikuttivatko ihmisoikeusrikkomukset akatemian sulkemiseen.
Hän totesi ESPN:lle, että NBA pohtii muita mahdollisuuksia Kiinan-akatemioiden toiminnan järjestämiselle. Tällä hetkellä akatemiat toimivat Kiinan hallinnon johtamissa liikuntapaikoissa.
NBA:n Kiina-akatemiaohjelma käynnistettiin vuonna 2016. NBA:n strategiassa on ollut kehittää paikallisia pelaajia koripallohullussa maassa. ESPN:n mukaan NBA on halunnut löytää liigaansa uuden “Yao Mingin” eli näyttävän supertähden. 229-senttisestä Yao Mingistä tuli 2000-luvun alkupuolella NBA:n keulakuva Aasiassa.
Kiinan-markkinoista on tullut aikojen saatossa NBA:lle hyvin merkittävät. NBA:n Kiinan-toiminnoista on tullut viiden miljardin Yhdysvaltojen dollarin arvoinen bisnes.
NBA:n ja Kiinan suhteista on riittänyt viime aikoina keskustelua. Viime syksynä nousi kohu, kun Houston Rocketsin GM Daryl Morey ilmaisi Twitterinsä tukensa Kiinan-vastaisille mielenosoituksille Hongkongissa. Kiinan valtion omistama pekingiläinen tv-kanava uhkasi vetää NBA-pelit pois kanaviltaan.
Susijengi kaatoi nuorella joukkueella keskiviikon harjoitusottelussa Viron lukemin 97–76 (48–29). Maajoukkueen kokoonpanoon oli nostettu viisi ensikertalaista, joista yksi oli ottelun sytyttäjä ja pistenikkari Remu Raitanen, 23.
– Täytyy olla rehellinen ja myöntää, että vähän jännitti ennen peliä. Ihan hyvinhän se meni, pelattiin hyvää Susijengi-korista ja pelattiin joukkueena, Raitanen kertoi ottelun jälkeen Yle Urheilulle.
Susijengi heilutti sukkaa Tapiolan urheiluhallissa olan takaa. Kokoonpanon kaikki 12 pelaaja pääsivät pisteille, mutta korkeimman pistasaldon tykitti Raitanen, joka nakutti 15 pistettä ja upotti viidestä kolmen pisteen heitostaan neljä. Maajoukkuedebyyttipisteet hätyyttelivät jo Mikko Koiviston lukemia. Koivisto kirjautti vuonna 2008 Liettuaa vastaan omassa maajoukkueen ensiesiintymisessään 17 pistettä.
Raitanen itse kommentoi omaa suoritustaan parketilla vaatimattomasti.
– Kiitän joukkuekavereita siitä, että he pistivät minulle vapaisiin paikkoihin, joista sain hyvin heitettyä sisään.
Edelliset neljä kautta Raitanen on pelannut Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. 206-senttinen Raitanen näkee, että eurooppalaisessa koripallossa puhalletaan joukkueena enemmän yhteen hiileen.
– NCAA on vähän yksilöpainoitteisempi ja siellä on enemmän yksi vastaan yksi -pelaamista. Täällä (Euroopassa) on enemmän joukkuekoripalloa ja pallo liikkuu paremmin.
Raitanen on koripalloilija toisessa sukupolvessa. Isä Jari Raitanen pelasi aikanaan menestyksekkään uran SM-sarjassa ja myöhemmin vyölle kertyi myös 76 ottelua maajoukkueessa.
Remun mukaan isältä voi ottaa muutaman neuvon vastaan ennen illan uusintaottelua Viroa vastaan.
– Varmaan faijalta joitakin vinkkejä pitää ottaa, mutta pidetään samanalainen energia eikä väsähdetä niin ihan hyvin menee, Raitanen päättää nauraen.
Suomen miesten koripallomaajoukkue ei jättänyt Virolle mahdollisuuksia myöskään toisessa maiden välisessä maaottelussa. Keskiviikkona päävalmentaja Henrik Dettmannin valitsema nuori Susijengi-ryhmä pieksi naapurimaan yli 20 pisteellä, ja torstaina Suomi juhli voittoa Lohjan Kisakalliossa luvuin 75–67.
Suomi ratkaisi ottelun kolmannella jaksolla, joka päättyi isäntien hyväksi 25-13.
Elias Valtonen oli Suomen pistekärki 14 pisteellä. 21-vuotias Valtonen oli ykkönen myös Suomen peliajoissa, sillä hän kellotti minuutteja liki 28. Reilut 20 minuuttia pelannut Alexander Madsen pussitti 12 pistettä ja haali kuusi levypalloa.
Viron päävalmentajana toimii suomalainen Jukka Toijala, joka lukeutui vuosien ajan Suomen maajoukkueen valmennustiimiin.
Suomi jatkaa maaotteluita marraskuun lopulla, kun se kohtaa EM-karsinnoissa Georgian.
Yhdysvalloissa koripalloliiga NBA:n pelit käynnistyivät torstaina paikallista aikaa useita kuukausia kestäneen koronaviruksesta johtuvan tauon jälkeen.
Floridassa pelattavassa avausottelussa toisensa kohtasivat Utah Jazz ja New Orleans Pelicans. Utahin palloilijat päihittivät New Orleansin edustajat pistein 106–104. Utahin kokoonpanosta parhaiten pisteiden teossa onnistui Jordan Clarkson 23 pisteellä. Eniten levypalloja joukkueelle nappasi Rudy Gobert (12).
New Orleans Pelicansille korkeimman pistesaldon kääri Brandon Ingram, joka tehtaili 23 pistettä ja haali kahdeksan levypalloa.
Illan aikana ottelivat myös Los Angelesin joukkueet Clippers ja Lakers, joiden kohtaaminen venyi trilleriksi asti. Tiukkojen vaiheiden jälkeen voittoon ponnisti lopulta Lakers luvuin 103–101. Koko ottelun paras pistemies oli Anthony Davis. Davis säkitti 34 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa. Clippersin pistenikkarina toimi Paul George (30/5).
Kausi avattiin poliittisesti, sillä pelaajat olivat pukeutuneet paitoihin, joihin oli painettu poliisiväkivallan ja rasismin vastainen iskulause Black Lives Matter. Lause oli myös kirjoitettu pelikenttään.
Pelaajat myös polvistuivat kansallislaulun aikana. ESPN:n mukaan protestieleeseen osallistuivat kaikkien pelaajien ohella myös valmentajat ja tuomarit.
Ottelun jälkeen Lakersin LeBron James otti odotetusti kantaa polvistumisiin ja rasismiin.
– Edistystä on tapahtunut. Mutta aikaisemmin, kun edistystä on tapahtunut, olemme päästäneet jalan pois kaasulta. Emme voi tehdä sitä, James sanaili.
– Rasismia, sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta ja poliisin raakuutta on paljon. Haluamme ihmisten kuuntelevan. Nyt heidän korvansa ovat auki.
Polvistuvia pelaajia ei rangaista
Polvistuminen kansallislaulun aikana on viime vuosina vakiintunut Yhdysvalloissa erityisesti mustien urheilijoiden tavaksi protestoida poliisiväkivaltaa vastaan. Tavan aloitti joukkueestaan sittemmin erotettu amerikkalaisen jalkapallon pelaaja Colin Kaepernick vuonna 2016.
NBA:n komissaari Adam Silver ehti tuoreeltaan kommentoimaan, ettei polvistuvia pelaajia rangaista, vaikka liigan sääntöjen mukaan pelaajien onkin seisottava otteluiden avausseremonioiden aikana.
NBA:n ottelukausi pyörähti käyntiin poikkeusoloissa, sillä kaikki pelit järjestetään nyt Floridan Disney Worldissa "kuplaksi" kutsutun järjestelyn avulla. Pelit pelataan tyhjille katsomoille ja 22 joukkuetta majailevat paikan päällä kauden ajan ilman kontaktia ulkomaailmaan.
Suojautuminen on tarpeen, sillä Florida on yksi Yhdysvaltain tämän hetken pahimpia koronaviruksen epidemia-alueita.
Juttua muokattu klo 9.20: Lisätty LeBron Jamesin kommentit.
Koripalloliiga NBA:n viime kauden arvokkain pelaaja Giannis Antetokounmpo palasi väkevästi tositoimiin pitkän koronatauon jälkeen Orlandossa.
Kreikkalainen Antetokounmpo nakutti 36 pistettä, kahmi 15 levypalloa ja antoi seitsemän koriin johtanutta syöttöä, kun hänen edustamansa Milwaukee Bucks kaatoi huippukamppailussa Boston Celticsin 119–112.
NBA antoi pelaajille luvan käyttää pelipaitansa selkämyksessä nimen sijaan viestejä, jolla antaa tukensa rasismia vastaan. Antetokounmpo valitsi sanan "tasa-arvo".
– Hienoa, että voimme puhua yhdessä ja polvistua yhdessä ennen ottelua. Tämä on hämmästyttävää. Meillä on hetkemme nyt, emmekä voi lopettaa, Antetokounmpo sanoi.
NBA:n kärjessä majaileva Milwaukee ei ole voittanut mestaruutta sitten vuoden 1971.
Koripalloliiga NBA:n hallitseva mestari Toronto Raptors osoitti, että sillä on sanansa sanottavana myös tämän vuoden tittelijahdissa. Toronto kellisti Orlandon "NBA-kuplassa" alavireisesti heittäneen Los Angeles Lakersin 107–92.
Raptorsilta Kyle Lowry mellasti kentällä 33 pisteen ja 14 levypallon edestä. Lakersin supertähti LeBron James jäi tällä kertaa 20 pisteeseen.
– Vastassa oli pari kovaa kaveria, ja tulimme voitto mielessä peliin. Teimme hyvää työtä, Lowry kertoi ja viittasi Jamesin lisäksi Lakersin Anthony Davisiin, joka pussitti 14 pistettä.
Tappiosta huolimatta Lakers jatkaa läntisessä konferenssissa ykkösenä. Raptors on puolestaan toisena itäisessä konferenssissa.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Teemu Rannikko on tehnyt yksivuotisen jatkosopimuksen Korisliigan Salon Vilppaan kanssa, tiedotti seura nettisivuillaan tiistaina. Vilppaan mukaan pelaajasopimus on 40 vuotta syyskuussa täyttävän Rannikon uran viimeinen.
– Rehellisesti sanottuna en ole hirveästi vielä tulevaa kautta miettinyt. Päätös uran jatkosta ei ollut helppo, mutta nyt kun päätös on tehty, uutta kautta pitää alkaa miettimään enemmän, Rannikko kertoi.
Takamies toipuu parhaillaan tammikuisesta sääriluun murtumasta. Hänet tunnetaan koripallokentillä erityisesti nerokkaista koriin johtavista syötöistään.
– Jalka kestää kohtalaisen hyvin, mutta korista sillä ei vielä pelata. Näin vakavaa loukkaantumista ei uralle ole ennen sattunut ja maltti on valttia, mikäli jalka on tarkoitus saada täyteen kuntoon, Rannikko sanoi.
Rannikkoa on aseteltu jo vuosia koripallovalmentajan saappaisiin, kunhan peliura loppuu. Jatkosuunnitelmiinsa hän ei vielä kuitenkaan ottanut kantaa.
– Nyt keskitytään ainoastaan jalan kuntoon saamiseen ja siihen, että saan pelattua uran viimeisen kauden kunnialla. Sen jälkeen on aikaa pohtia, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, Rannikko totesi.
Turun NMKY:n kasvatti Rannikko debytoi Korisliigassa jo 16-vuotiaana kaudella 1996-1997. Rannikko pelasi ulkomailla 13 vuoden ajan 2000-2013. Tämän jälkeen hän siirtyi Joensuun Katajaan, josta edelleen Salon Vilppaaseen. Vilppaassa hänellä alkaa syksyllä neljäs kausi.
Lempinimellä "Taikuri" tunnettu Rannikko on voittanut kaksi SM-kultaa Katajassa. Lisäksi hänet on arvostettu Korisliigan vuoden pelaajaksi neljästi.
Miesten maajoukkuetta Rannikko edusti 149 kertaa. Hän lopetti pelit Susijengissä vuoden 2017 EM-kisoihin.
Tuomas Hirvonen, 24, palaa takaisin Kouvojen riveihin yhden kauden kattavalla pelaajasopimuksella. Hirvonen on urakoinut kotimaan korkeimmalla sarjatasolla Korisliigassa yhteensä yhdeksän kautta 8,3 pisteen keskiarvolla. Syöttöjä takamies on tehtaillut keskimääräisesti 3,5 per ottelu.
181-senttinen Hirvonen on pelannut Kouvolan Kouvoissa kaikki aiemmat Korisliigakautensa, mutta edellisen kauden takamies viihtyi Lahti Basketballin paidassa, jossa pistekeskiarvoksi kertyi 11,2.
– Kotiin on aina kiva palata. Sen mitä olen ollut mukana harjoituksissa, niin treenaaminen näyttää hyvältä ja kaikilla on halu kehittyä. Mikä voisi olla parempi paikka ottaa seuraava askel uralla. Innolla odotan jo seuraavan kauden alkua, Hirvonen kertoo seuran tiedotteessa.
Aiemmilla kausilla Hirvonen on ollut tärkeä palanen Kouvojen kokoonpanossa. Pelinrakentaja oli voittamassa Kouvoille mestaruutta vuonna 2016, ja vuonna 2019 joukkue nappasi SM-hopeaa. Näiden lisäksi Hirvonen on pelannut nuorten maajoukkueessa sekä haastajamaajoukkueessa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue Susiladies ei ole levännyt laakereillaan kesän aikana. Koronapandemia keskeytti koripallosarjat maailmanlaajuisesti keväällä, mutta asetelma kääntyi maajoukkueen kannalta jopa hyödylliseksi: leirityksiä päästiin lisäämään ja uusia pelaajia tuotiin rinkiin mukaan.
– Olemme käyttäneet poikkeusajan hyväksemme. Olemme leireilleet enemmän, tuoneet uusia pelaajia mukaan ja laajentaneet pohjaa, päävalmentaja Pekka Salminen kertoo Yle Urheilulle.
Harjoittelu ja yhtenäisen pelitavan löytäminen tulevat maajoukkueelle tarpeeseen. Voiton makuun joukkue ei ole päässyt hetkeen virallisissa EM-karsintaotteluissa. Vuoden 2019 karsinnoissa Susiladies taipui ensin Ranskan, sitten Slovenian ja lopuksi Romanian käsittelyssä.
Vuoden 2021 EM-karsintalohko alkoi niin ikään mollivoittoisesti. Tappio Belgialle luvuin 58–85 oli sinänsä odotettavissa, sillä joukkue komeilee FIBA-rankingin seitsemäntenä. Kohtaaminen antoi Suomelle silti tärkeää osviittaa kansainvälisestä huipputasosta.
– Meidän rutiinitasomme ei ollut vielä silloin niin hyvä. He (belgialaiset) eivät tehneet sellaisia virheitä, mitä jotkut meistä tekivät vielä siinä vaiheessa, mutta tässäkin asiassa menemme vielä eteenpäin, Salminen sanoo.
Karsintaottelu Portugalia vastaan jätti sen sijaan kaksijakoiset tunnelmat. Salminen kutsuu vieraspeliä jälkikäteen "epäonnistuneeksi ulkomaanmatkaksi". Portugalin päänahka olisi ollut otettavissa.
– Tultiin yllätetyksi ja meillä oli huono takamiestilanne. Meidän paras takapelaaja on kuitenkin Lotta-Maj Lahtinen, joka ei ollut silloin pelaamassa. Meillä on nyt uusia takapelaajia täällä ja toivotaan, ettei jouduta tällaiseen tilanteeseen enää.
Pääsy EM-kisoihin tulevaisuudessa mahdollista
Vaikka vastustajat ovat edustaneet kivenkovaa kansainvälistä tasoa, on Susiladiesin otteista huokunut paikoin vähäinen pelikokemus yhtenäisenä joukkueena. Esimerkiksi Portugalin asettama harvinainen vanhan liiton prässi pääsi yllättämään Suomen. Valmennusjohto ei pystynyt viestimään tilannetta pelaajille, eivätkä pelaajat pystyneet ratkaisemaan tilannetta. Seurauksena oli lopulta kollektiivinen 15 minuutin musta jakso ja käytännössä menetetty peli.
– Yhtenäinen joukkue pystyy ratkaisemaan tuollaisen ja nyt me olemme sitä yhtenäistä joukkuetta rakentamassa, Salminen sanoo.
Menneistä peleistä on nyt otettu opiksi. Kesän aikana joukkuetta on hitsattu yhteen ja uusia elementtejä on tuotu pelaamiseen mukaan. Samalla myös pelitapaa on päivitetty.
– Ollaan tuotu ihan uusia hyökkäyksiä. Meidän pelaaminen on sellaista suomalaista pelaamista, että pyritään tiettyihin asioihin ja tuodaan uusia taktisen puolen elementtejä. Olemme myös korostaneet henkilökohtaista vastuuta ja pelin oppimista esimerkiksi puolustuspään tilanteissa.
– Puolustusta harjoitellaan siten, että ollaan aggressiivisia, muttei yliaggressiivisia. Sen tasapainon löytäminen on pikkaisen haasteellista. Hyökkäyspäässä ollaan menty minun mielestäni aika paljon eteenpäin pelitemmossa, Salminen toteaa.
Suomen EM-karsinnat jatkuvat marraskuussa Ukrainaa ja Portugalia vastaan. Yhdeksän lohkon voittajat ja viisi parasta kakkosta pääsevät kisoihin mukaan. Mikäli Suomi onnistuisi voittamaan kaksi seuraavaa peliä, kisoihin pääsy voisi olla mahdollista.
– Me olemme käyttäneet ajan hyvin. Kyse on aina valmistautumisesta ja me pystymme pelaaman paremmin joukkueena kuin aiemmin. Meillä tulee olemaan siellä (karsintapelissä) sellaisia asioita, että he eivät tiedä, mitä me teemme, Salminen sanoo arvoituksellisesti.
Naisten maajoukkueella on käynnissä miesten tavoin pitkän linjan uudelleenrakennus. Tehty työ ja uurastus ei ole vielä konkretisoitunut tuloksiin, mutta tulevaisuudessa voidaan jopa odottaa Suomen naiskoripallon uutta tulemista.
– Nuorten maajoukkueet ovat tällä hetkellä hyviä, ja paljon parempaa on vielä tulossa. Joku näistä junorimaajoukkueista tulee ottamaan EM-mitalin ja pääseemään MM-kisoihin. Sitä mukaa kun meillä on parempia pelaajia, menemme EM-kisoihin josssain vaiheessa, Salminen lataa.
Edellisen kerran Suomen naisten maajoukkue on ollut EM-kisoissa vuonna 1987 Espanjassa.
Image may be NSFW. Clik here to view.Anniina Äijänen (oik.) ja Lotta-Maj Lahtinen testailivat uusia pelikuvioita Pasilan Urheiluhallissa. Lehtikuva/Heikki Saukkomaa
24-vuotias Anniina Äijänen edustaa maajoukkueen kokeneempaa pelaajistoa. Sentterin ja laiturin paikalla viihtyvällä Äijäsellä on takanaan yhteensä 26 aikuisten maaottelua sekä kaksi kautta ammattilaisparketeilla.
Maajoukkueen leiriringissä on kesän aikana pyörinyt 30-35 pelaajaa, joista suurin osa vasta ottaa ensiaskeliaan naisten maajoukkueessa. Äijäsellä on kentällä ja sen ulkopuolella tärkeä rooli.
– Nyt olen ollut yksi vanhimmista pelaajista täällä. Totta kai vastuuta on tullut ja olen näyttänyt junioireille itse ammattilaisena pelaavana, että miten asioita hoidetaan. Taskussa on kokemusta kovemmista sarjoista, niin haluan tuoda sitä kentälle.
Äijänen kokee, että viime vuoden maaotteluista on jäänyt asioita parannettavaksi. Onnistuminen on monesti ollut lähellä, mutta lopulta kovimmat paukut ovat jääneet piippuun.
– Vastustajat ovat olleet kovia, mutta tuntuu myös, että on jäänyt aika paljon hampaankoloon. Oltaisiin voitu tehdä monia asioita eri tavalla. Niitä asioita on nyt hiottu ja ollaan katsottu taaksepäin, että mitä ollaan tehty oikein ja väärin ja opittu siitä.
Ennen EM-karsintaikkunoita Suomi kohtaa harjoitusmaaotteluissa Latvian elokuun alussa kahdesti. Pelituntuman hakeminen tulee pelaajille tarpeeseen sarjojen keskeytyessä ennen aikojaan.
Äijänen pelasi Espanjan kakkosliigassa viimeisimmän ottelunsa helmikuussa.
– Haemme ensisijaisesti Latvian peleistä pelituntumaa kaikille, koska edellisistä peleistä on niin pitkä aika. Samalla haetaan kokemusta nuorelle joukkueelle kovista otteluista. Latvia on todella kova vastus ja heillä on kovia pelaajia eri liigoissa. Lähdemme ennakkoluulottomasti haastamaan heitä. Ihan luottavaisin mielin olemme lähdössä. Tuntuu, että meillä on tässä hyvät elementit.
Päävalmentaja Salmisen komppaa Äijästä pelituntuman tärkeydestä.
– Latvian peleillä on montakin isoa merkitystä. Ollaan harjoiteltu poikkeusolosuhteissa yksin, pienryhmissä ja nyt päästään sitten taas pelaamaan. Se on jokaiselle pelaajalle ja joukkueelle merkityksellinen ja hieno juttu. Koripallo on kuitenkin viisi vastaan viisi -laji, jota ei ole pystytty pelaamaan, Salminen toteaa.
Suomi pelaa Riiassa Latviaa vastaan harjoitusottelut lauantaina 8.8. ja sunnuntaina 9.8.
NBA-koripalloliigan Milwaukee Bucks varmisti sarjan itälohkon voiton runkosarjassa, kun se kaatoi Miami Heatin 130–116. Bucksin voitto oli lopulta selkeä, vaikka Heat johti parhaimmillaan ottelua jopa 23 pisteellä.
– Tämä oli hyvä haaste meille. On hyvä kohdata vastoinkäymisiä, mennä epämukavuusalueelle ja olla häviöllä, 33 pistettä ja 12 levypalloa summannut tähtipelaaja Giannis Antetokounmpo sanoi.
Kreikkalaistähden mukaan pudotuspeleissä joukkueen kompastuskivi piilee oman potentiaalin löytämisessä, ei vastustajajoukkueissa.
– Kysymys kuuluu, miten me pelaamme. Luulen, että suurin haasteemme on me itse.
Bucks on juhlinut viimeksi NBA-mestaruutta vuonna 1971. Pudotuspelit alkavat Orlandon NBA-kuplassa 17. elokuuta.
Nigerialainen koripalloilija Michael Ojo, 27, kuoli perjantaina serbialaisseura Belgradin Punaisen Tähden harjoituksissa. Euroliiga-joukkue ei kertonut kuolinsyytä, mutta paikallismedian mukaan Ojo sai sydänkohtauksen.
Yhdysvaltain yliopistosarjassa pelannut ja sen jälkeen ammattilaiseksi Eurooppaan tullut 216-senttinen sentteri Ojo pelasi kaksi kautta Punaisessa Tähdessä, mutta hänen sopimuksensa päättyi kesäkuun lopussa. Hän kuitenkin harjoitteli yhä joukkueen mukana.
– Michael Ojon yhtäkkinen, järkyttävä kuolema on vaikuttanut syvästi kaikkiin seurassa. Hän piti seuraa omanaan, Punainen Tähti tiedotti.
Boston Celtics antoi myrskyvaroituksen koripalloliiga NBA:n itälohkossa, kun se kaatoi hallitsevan mestarin Toronto Raptorsin 122-100. Celtics onnistui laajalla rintamalla, sillä Jaylen Brown pussitti 20 pistettä, Jayson Tatum 18 pistettä ja Kemba Walker 17 pistettä.
Boston varmisteli voitolla lohkon kolmatta sijaansa. Milwaukee on jo varmistanut idän kärkisijoituksen ennen toisena olevaa Torontoa.
– Parannamme päivä päivältä emmekä halua pysähtyä, vakuutti Tatum.
Itälohkossa seitsemäntenä oleva Brooklyn varmisti pudotuspelipaikan voitolla Sacramentosta. Kahdeksantena olevan Orlandon pudotuspelipaikka puolestaan varmistui, kun Washington hävisi New Orleansille.
Länsilohkossa kuudella joukkueella on vielä sauma lohkon kahdeksanteen sijaan, jota pitää tällä hetkellä hallussa Memphis Grizzlies.
NBA:n sarjataulukoihin pääset tästä. Pudotuspelit alkavat Orlandossa 17. elokuuta.
Suomen naisten koripallomaajoukkue päätti pitkän ottelutauon komeaan voittoon. Suomi kukisti Riiassa Latvian 68-63 oltuaan tauolla pisteen takaa-ajoasemassa 29-30.
Suomalaisten tehokkain oli 14 pistettä heittänyt Awak Kuier, joka jatkaa seuratasolla uraansa Italiaan pääsarjan Ragusassa.
– Toteutimme omaa peliämme, ja tuloksena oli, että saimme hyviä heittopaikkoja. Alussa meillä oli ongelmia kuvioiden kanssa, mutta sitten peli alkoi rullata, Kuier kertoi Koripalloliiton Twitterissä julkaistussa haastattelussa.
Suomalaiset käänsivät otteen itselleen pallonriistoilla ja sisukkaalla pelillä. Latvia ahdisti vastustajiaan lopussa rajusti.
– Latvian prässi oli kova, ja siinä rupesi pelkäämään, menettääkö pallon. Mutta hyvin selvisimme, Kuier kertoi.
Koripalloliiton mukaan Suomen edellinen voitto on elokuulta 2018 Viroa vastaan. Latvialle Suomi hävisi kesäkuussa 2018 50 pisteellä.
Riiassa joukkueet pelaavat uudelleen sunnuntaina. Otteluihin ei pääse yleisöä.
Naisten koripallomaajoukkue Susiladies sai kauan kaivatut maajoukkuevoitot viikonloppuna harjoitusotteluissa Latviaa vastaan. Edellinen maajoukkuevoitto kirjattiin Suomelle vuonna 2018 Viroa vastaan.
– On ollut hienoa nähdä, että harjoittelu on kantanut hedelmää. Joukkueella on helpottunut, vapautunut ja iloinen fiilis, päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi Yle Urheilulle voitokkaan viikonlopun jälkeen.
Salmisen mukaan treenisaleissa hikoilu ei ole mennyt kesän aikana hukkaan, ja joukkueen kehityssuunta näyttää nyt nousujohteiselta.
– Kaikki harjoittelu mitä on tehty fysiikan ja pelinopeuden kanssa on nyt ainakin lyhyellä tähtäimellä kantanut hedelmää, ja uskon, että kantaa pitkälläkin tähtäimellä. Näyttää siltä, että oikein hyvään suuntaan ollaan menossa.
Nuoret pelaajat ovat keränneet itseluottamusta
Vielä kaksi vuotta sitten Suomi hävisi tasokkaana joukkueena tunnetulle Latvialle murskaavasti 50 pisteellä. Kahdessa vuodessa on ehtinyt tapahtua paljon.
– Kaksi vuotta sitten samat urheilijat ovat olleet nuorempia ja ollaan oltu murrosvaiheesssa prosessin kanssa ja nyt ollaan kokeneempia. Kun harjoittelee hyvin ja laadukkaasti niin kyllä se 50 pistettä äkkiä taittuu, Salminen arvioi.
Läpi viikonlopun pysäyttämättömässä vireessä oli Suomen naiskoripallon ykköstähti Awak Kuier. Sunnuntaina Kuierin meno äityi niin hurjaksi, että tilastosaldoon merkittiin 30 pistettä, 12 levypalloa, kaksi syöttöä ja kaksi torjuntaa.
Kuierin rinnalla kunnostautui myös Suomen takakenttä. Janette Aarnio pussitti 14 pistettä ja Lotta-Maj Lahtinen tehtaili 11 pistettä. Nuoremman pelaajiston esiintulo oli silmiinpistävää. Vasta 17-vuotias Aarnio teki maajoukkuedebyyttinsä vasta viime vuonna EM-karsintapelissä.
– Nyt alkaa näyttää siltä, että tämä meidän nuorisokaarti alkaa olemaan valmis ottaaman isoa roolia ja vastuuta. Nuoremmat pelaajat ovat pärjänneet nuorten maajoukkueissa hyvin. He ovat tottuneet pärjäämään, voittamaan ja pelaamaan kovia vastustajia vastaan. Sitä kautta he ovat saaneet itseluottamusta, Salminen analysoi.
